炳灵寺石窟，是坐落于丝绸之路上的第一座黄河石窟，距今已有1600多年历史。

甘肃炳灵寺文物保护研究所所长贺延军表示，炳灵寺石窟位于甘肃省临夏回族自治州永靖县城西南的黄河北岸小积石山大寺沟中，是丝绸之路上最重要的佛教石窟寺之一。

大大小小的窟龛，以及精美的壁画等等，都无声地向世人展示着炳灵寺石窟独有的文化神韵。时光千载，白云悠悠。如今的炳灵寺石窟，依然不断吸引着人们关注的目光。

不可多得的文化艺术瑰宝

一路走来，远远便能望见，炳灵寺石窟所在的小积石山丹霞石林，与自此流过的黄河之水相映成趣，别有一番韵味。

中新网记者 上官云 摄

据介绍，炳灵寺是藏语“仙巴本朗”的音译，意为“十万弥勒洲”之意。南北朝时期，炳灵寺被称为“唐述窟”，唐代称灵岩寺或龙兴寺，宋代以后称炳灵寺。

史料记载，早在西晋时期，炳灵寺石窟所在的大寺沟内已经有早期的宗教活动，十六国西秦时期进入大规模营建阶段。

此外，北魏、西魏、北周、隋、唐、宋、西夏、元、明、清各代都有营造和重修。其中唐代时期是炳灵寺石窟开窟的鼎盛时期，开窟造像数量最多，占三分之二以上。

“历经11个朝代的不断开凿，至19世纪末，炳灵寺石窟已发展成为汉藏两种风格共存的石窟群。现存大小窟龛216个，各种造像815尊，壁画面积近1000平方米。”贺延军介绍。

炳灵寺石窟的壁画和雕塑内容丰富，题材广泛，被誉为“中国石窟的百科全书”。同时，炳灵寺石窟又极具特殊性。

它所在的小积石山为白垩纪时期形成的红砂岩丹霞地貌。贺延军说，红砂岩质地较为细腻松软，便于雕刻浮雕造像。炳灵寺石窟中主要是以石刻造像为主，还有一部分是石胎泥塑造像。

纵览大大小小的窟龛，贺延军表示，炳灵寺石窟中具有代表性的洞窟是第169窟，内有西秦建弘元年的墨书题记，这也是目前国内石窟发现最早的纪年题记。

炳灵寺石窟精美的造像。中新网记者 上官云 摄

他表示，其重要性就在于，该墨书题记为炳灵寺石窟的考古研究提供了可靠时间证据，也为中国早期石窟的分期断代提供了一个标尺和证据。

为石窟保护研究插上“科技翅膀”

历史悠久的炳灵寺石窟，自开放以来，文物安全一直备受关注。

1961年，炳灵寺石窟被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。它也是世界文化遗产“丝绸之路：长安—天山廊道的路网”的遗产点之一。

贺延军表示，从1955年到上世纪七八十年代，炳灵寺石窟保护工作的主要职责是“守护”，保证石窟的安全。后来随着条件成熟，便从单一的守护开始向保护和研究并重的方向转变。

2017年，炳灵寺文物保护研究所整建制划归敦煌研究院统一管理。他提到，目前的保护理念也发生了根本变化，即从抢救性保护向抢救性保护和预防性保护并重转变。

“要保护好石窟，也要保护好它赋存的环境。”贺延军说，他们正在编制拟订整体性、系统性保护、科学治理方案，对文物本体进行科学调查研究、预防自然灾害对石窟造成损害。

“眼下，借助敦煌研究院这个保护平台，有了高科技人才、技术的支撑，炳灵寺石窟的保护工作也得到了很大的改善和提升，逐步迈向科技化、科学化。”他说。

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